El Poder de los SWCD: Respuesta, Recuperación y Resiliencia ante Desastres Naturales

Herb Winters es Gerente de Distrito de Gilliam County Soil and Water Conservation District. Nació y creció en la cuenca baja del río John Day (Lower John Day Basin), y ha trabajado con los distritos de conservación de esa zona desde 2008. Se unió a Gilliam SWCD en 2017. Trabaja con agricultores, ganaderos y aliados de conservación para mejorar los arroyos y las tierras de pastoreo, y al mismo tiempo apoyar a las familias que viven de la agricultura en esas tierras. Su trabajo reciente incluye la recuperación después de incendios forestales, cercas virtuales para el ganado y la restauración de arroyos, para que la tierra aguante mejor la sequía y el fuego. Herb trae una mirada local a los retos que viven las comunidades rurales y al papel práctico que tienen los distritos de conservación para ayudar a los dueños de tierras a sacar el trabajo adelante. Fuera del trabajo, le gusta cazar y pescar en la misma tierra que despertó su interés por la conservación.

Kyle Waggoner es Gerente de Distrito de Umatilla County Soil & Water Conservation District. Trabaja con agricultores y ganaderos, ayudándoles a poner en marcha programas y estrategias para cuidar sus tierras y recursos según sus propias metas. Kyle valora la conservación y cree que su trabajo hace una diferencia para los agricultores y ganaderos del condado de Umatilla. Bajo su liderazgo, el SWCD respondió a las inundaciones de 2019 y 2020 en el condado de Umatilla, poniendo en marcha sistemas de recuperación y prevención de daños que hasta hoy siguen apoyando la recuperación. Cuando no está en la oficina, se le puede encontrar trabajando en el rancho de su familia, cazando, pescando y acampando al aire libre.

Cassi creció en el condado de Wheeler, en una granja en la cuenca del arroyo Kahler Creek, y tiene un profundo cariño por la zona rural de la cuenca baja del río John Day. Se unió a Wheeler Soil and Water Conservation District (SWCD) a finales de 2019 como Gerente de Oficina, con experiencia en operaciones de negocios y contabilidad. En 2023 aceptó el puesto de Gerente de Distrito. Sus ganas de aprender y su ingenio han sido clave para aprender rápido sobre recursos naturales y conservación. Cassi ha guiado al Wheeler SWCD en un papel muy importante en la respuesta y recuperación ante incendios forestales durante las temporadas extremas de 2024 y 2026. Al mismo tiempo, trabaja activamente en la prevención de daños y la resiliencia a través de proyectos de restauración. Cuando no está apoyando a dueños de tierras o enseñando a niñas y niños en su trabajo con el SWCD, o como bombera y paramédica voluntaria, se le puede encontrar explorando la naturaleza con su pequeña hija.

Lily Leitermann grew up in rural Michigan in a farming family, surrounded by sugar beets, corn, soybeans, and the Great Lakes. She moved to the PNW with her family 18 years ago to raise her child and attend Oregon State University’s Natural Resources graduate program. She began her career with the Upper Willamette SWCD in 2015 as a watershed technician and became District Manager in 2025. At the UWSWCD, she has helped community members improve farming and rural livelihoods while protecting and restoring soil health, water quality, and wildlife habitat. In 2020, the Labor Day Fires affected much of Oregon, including the McKenzie Watershed. Lily served as a restoration specialist on a collaborative team called the Pure Water Partners, which mobilized to respond with post-fire revegetation and erosion control, assisting over 200 landowners after the Holiday Farm Fire. As District Manager, she draws on her experience in ecosystem resilience and conservation to lead her team in supporting farmers, ranchers, and all other local communities. Lily lives and works in Eugene with her family and loves everything about living in Oregon.